Église Notre-Dame de l’Assomption de Bonnay-Saint-Ythaire

Une nouvelle église pour remplacer l’ancienne

C’est en 1880 que le curé de l’époque, François-Louis Bonnardel, fit jeter les fondations d’une église neuve, en remplacement d’une ancienne église romane délabrée et abandonnée, située non loin de là, comme l’indique une photographie.

Cette nouvelle église fut achevée en 1883 et consacrée par Monseigneur Perraud en 1885. Elle résultait d’un don personnel de Monsieur le curé, membre de la famille Bonnardel, propriétaire du château de Chassignoles. François-Louis mit non seulement sa fortune, mais aussi tout son cœur de prêtre et d’artiste dans la réalisation de cette église, dont la qualité de construction est remarquable.

Un style roman inspiré et soigné

L’aspect extérieur des murs, construits en petit appareil de pierres du pays, est fort distingué, et les lignes arrondies du chevet rappellent la simple et pure correction des églises romanes du XIᵉ siècle.

Une nef lumineuse et harmonieuse

À l’intérieur, la nef unique, éclairée par des fenêtres en plein cintre, s’ouvre haute et large sous une voûte à compartiments, séparés par des arceaux. Cette nef s’achève par un chœur roman de bonnes proportions. Le chemin de croix, en bas-relief, présente des scènes expressives d’un caractère monumental.

Chapelles et œuvres artistiques

De chaque côté de la nef se trouvent :

• À gauche, la chapelle dédiée à la Vierge
• À droite, celle dédiée à Saint Hippolyte.

On remarque également une Piéta, œuvre d’un frère du curé, Antoine-Hippolyte.

Un mobilier à la hauteur du monument

Le mobilier de l’église est digne du monument :

• L’autel est orné d’un bas-relief représentant l’ensevelissement du Christ ;
• Une riche boiserie entoure tout le chœur ;
• Les vitraux offrent aux regards les saints patrons des donateurs.

Une fin émouvante pour le curé fondateur

L’histoire de cette église est marquée à tout jamais par les circonstances de la mort de son curé mécène, François-Louis Bonnardel :

• Le 15 avril 1893, après près de dix années de négociations, l’acte permettant l’échange de la nouvelle église contre l’ancienne était enfin conclu. Le curé, épuisé, apposa péniblement sa signature.
• Le 16 avril, l’ancienne église s’écroulait subitement, ôtant tout argument aux derniers opposants à l’échange.
• Le 17 avril, la cloche fut descendue en hâte pour être installée dans le nouveau clocher.
• Le 19 avril, elle sonnait pour la première fois, donnant le glas funèbre du curé qui venait de décéder.